旧家の笑顔

　保からお嫁に来た節代さんは、西之宮に暮らしてもう50年余り。今はお子さんが４人、お孫さんが１１人もいるそうですが、そんなお年には見えないほど笑顔の可愛らしいお母さんです。
　保には弟さんの家と畑があり、節子さんが手入れをすることもあるそうです。でも冬場だけは畑仕事も少ないので、毎日ＴＶを見ながらのんびり過ごしています。
　子供の頃の話を聞くと、当時はどの家にも４、５人の子供がいて、毎日外で賑やかに遊んでいたのだと教えてくれました。そうして遊びながら小学校・中学校はあっという間に過ぎました、と楽しそうに笑う節代さんの目は、今でも子供の頃の輝きを失っていません。
　取材中は、終始「生まれてずっと早川だから、世の中のことはわからないわ」と言っていた節子さん。でも、世の中のことなんかより大切なものを、僕らに分けてくれた気がしました。